최근 카이스트 사태에 대한 신문 보도를 보면서, 대학 교육을 담당하고 있는 교수로서 답답함이 앞선다.
과연 서남표식 개혁이 21세기에 필요한 창의적인 인재를 키울 수 있을까? 나는 아무리 서남표 총장의 변명같은 해명을 들어도 그것이 불가능하다는 생각 밖에 안든다.
작년 항공대학보에 사설을 쓴 것이 있어서 올린다. 이런 외진 곳의 개인 홈페이지의 글을 읽을 가능성은 없다고 보지만 혹시 생각을 일신하는 계기가 될 지도 모른다는 생각에....
항공대학보 사설(2009.4.7)
미래 사회의 주역 ‘지식의 연금술사’
우실하 (인문자연학부 교양학과 교수)
1. 세계적인 미래학자 앨빈 토플러(Alvin Toffler)의 유명한 3부작 저서는 전 세계 대부분의 언어로 번역될 정도로 유명하다.
첫 번째 저서인『미래의 충격(Cultural Shock)』에서는 컴퓨터의 등장으로 대변되는 정보혁명을 ‘미래의 충격’으로 설명하면서, 정보혁명을 통한 미래 사회의 변화과정을 예측·설명하고 있다.
두 번째 저서인 『제３의 물결(The Third Wave)』에서는 정보혁명을 인류 역사를 바꾼 ‘농업혁명(=제1의 물결)’과 ‘산업혁명(=제2의 물결)’의 뒤를 잇는 세 번째의 인류사적 혁명으로 보고 이를 ‘제3의 물결’로 명명하고, 구체적인 사회 구조적 변화를 설명하고 있다.
3부작의 마지막 저서인 『권력 이동(Power Shift)』에서는 과거 ‘제1의 물결’ 시대에 권력의 핵심이 ‘정치적 권력’에 있었다면 ‘제2의 물결’ 시대에는 권력의 핵심이 ‘경제적 권력’으로 옮겨갔고, 이제 ‘제3의 물결’이 시작된 미래 사회의 권력의 핵심은 ‘기술·정보력’으로 옮겨간다는 것을 예리하게 파헤치고 있다. 특히 앨빈 토플러는 『권력 이동』에서 21세기 정보사회에서 권력의 핵심을 장악하게 될 주도세력들을 ‘지식의 연금술사’ 혹은 ‘지식 게릴라’들이 될 것이라고 전망하고 있다.
2. 토플러가 이야기하는 ‘지식의 연금술사’나 ‘지식 게릴라’란 어떤 사람들일까? 전통적인 의미의 연금술은 수은, 구리, 납 등 각종의 값싼 금속들과 기타 여러 화학약품 등을 도가니나 용광로에 녹여 값비싼 금을 만들려는 것이었다. 연금술사들은 비록 그들이 원했던 값비싼 금을 생산하는데 실패했지만, 이런 일련의 과정을 통해 근대 화학의 발전에 기여했다는 것은 잘 알려진 사실이다. 토플러가 미래 사회의 주역을 이런 고전적인 연금술에 빗대어 ‘지식의 연금술사’라고 명명한데는 그 만한 이유가 있을 것이다.
‘전통적 연금술’이 값싼 금속 재료들을 용광로나 도가니에 녹여 값비싼 금을 만들려는 것이었다면, 토플러가 말하려는 ‘지식의 연금술’이란 ‘여러 분야의 각종 지식들’(=값싼 금속들)을 ‘자신의 머릿속’(=용광로, 도가니)에서 혼합하여 ‘값비싼 독창적이고 창의적인 아이디어·기술·정보’(=값비싼 금)를 창출해내는 것을 말하는 것이다.
3. 우리는 미래 사회에서는 ‘창의력, 독창성’이 중요하다는 말을 자주한다. 기업에서도 학점 위주의 선발이 아닌 그 사람이 지닌 창의력, 독창성을 높이 평가한 지 오래다. 전공 분야의 깊이 있는 지식은 대학을 졸업하는 학생들이 지녀야할 기본적인 능력이다. 그러나 사회가 필요로 하는 창의력, 독창성, 새로운 아이디어는 전공 분야의 지식에서 자동적으로 나오는 것이 아니라는 것을 기억해야한다.
토플러는 미래 사회는 “지식, 그 자체는 최고 품질, 권력의 원천일 뿐만 아니라 물리력과 부(富)의 가장 중요한 요소이기도 하다.”고 이야기한다. 여기서 말하는 지식은 전공 지식만을 의미하는 것이 아니다. 지식의 연금술에서 가장 기초적인 재료는 전공 지식이겠지만, 더더욱 중요한 것은 인접 학문 특히 인문 · 사회과학적인 지식들이다. 최근 큰 대학마다 가장 우수한 학생들이 모든 분야의 과목들을 자유롭게 들을 수 있는‘자유전공학부’에 지원하는 것은 이런 시대 분위기를 반영하고 있는 것이다 .
4. 공대가 대부분이 우리 대학의 경우 철학, 역사 등 가장 중요한 교양 교육을 강사에 의존하고 있다. 학생들이나 학교당국이나 교양 교육을 보는 시각이 달라져야한다. 교정을 거닐면서 바이올린 소리를 듣고, 친구들이 그리는 그림을 구경할 수 있는 그런 대학과는 다르기 때문이다. 비록 열악한 환경이지만, 필자는 학생들에게 대학 4학년 동안에 학교에서 개설된 모든 인문-사회과학 분야의 개론서를 모두 들으라고 권고하곤 한다. 여러 이유로 수강 신청을 하기 어려우면 교수님께 부탁해서 도강이나 청강이라고 하라고 이야기한다. 정식 수강하는 교양 과목이외에 학기마다 1-2 과목을 도강할 자세가 되어있다면, 졸업할 때는 인문․사회과학 분야의 개론 과목들을 대부분 들을 수 있을 것이다. 이런 사람들은 무엇이 달라도 다를 것이고, 이들이야말로 ‘지식의 연금술사’가 될 수 있는 기본적인 자격을 갖추는 것이라고 믿는다.
<고전적 연금술과 지식의 연금술의 비교>
고전적 연금술 앨빈 토플러의 ‘지식의 연금술’
-----------------------------------------------------------------------------
주 체 : 연금술사 지식의 연금술사, 지식 게릴라
주재료 : 수은, 구리, 납 등 값싼 재료들 자신의 전공 지식들
촉매재 : 화학약품, 벼룩의 간, 쥐의 오줌... 인접 학문 특히 각종 인문·사회과학적 지식들
장 소 : 용광로, 도가니 자신의 머리, 두뇌, 가슴 속
목 적 : 값비싼 금의 생산 창의적인 정보, 기술, 아이디어
|
|
